Гідропонне землеробство та інші вертикальні технології землеробства розглядаються деякими як рішення проблем продовольчої безпеки в світі, а також запобігання потенційної нестачі продовольства, викликаної перенаселенням планети. Але чи справді сільське господарство в приміщенні таке ж екологічне, як вважалося? Питання нещодавно підняла оглядач Washington Post Тамар Хаспел.
Переваги вертикального землеробства полягає в тому, що він максимально використовує земельне покриття, де складені рослини висотою 10 або 100 можуть підвищити врожайність сільськогосподарських культур, що відразу підвищує врожайність одного гектара сільськогосподарської продукції до еквівалента 10 або 100 акрів. Більш того, рослини будуть рости швидше при штучному освітленні, оскільки рослини вже не обмежені періодами заходу сонця. Значно збільшується норма врожайності на квадратні метри для салату.
Внутрішнє землеробство також зменшує відходи добрив і води, оскільки рослини підживлені лише кількістю необхідних їм добрив через воду (гідропонну) або в'їли на сухі коренеплоди (аеропонні). Це також зменшує потенційне забруднення води, де стіки з сільськогосподарських добрив можуть спровокувати цвітіння водоростей у річках, озерах та лиманах.
Нова методика землеробства може скоротити споживання води на 95%.
Через контрольованого клімату ґрунт не переймає шкідників або хвороб, і для цього потрібно менше фермерських пестицидів. Таким чином, організми, включаючи працівників ферми, медоносних бджіл та інших рослин і тварин, піддаються впливу менш токсичних речовин.
Поточні дослідження також виявили невелику різницю в рівнях харчування салатів, вирощених природним чином під сонцем, і за допомогою штучного світла.
Тим не менш, є кілька недоліків, включаючи більш високу вартість, і великий вуглецевий слід в приміщенні сільського господарства може генерувати.
Традиційні методи землеробства роблять більшу частину сонячного світла, але внутрішнє освітлення значною мірою спирається на штучне освітлення, яке може споживати багато електроенергії.
Штучне світло, що використовується для заміни сонячного світла, може бути енергоємним бізнесом. За словами Луїса Олбрайта, директора з контрольованого навколишнього середовища Корнельського університету, на кожен кілограм внутрішнього салату він виділяє близько чотирьох кілограмів вуглекислого газу.
Це не включає в себе енергію, необхідну для контролю вологості, вентиляції, опалення та охолодження, необхідних для формування комплексної системи землеробства в приміщенні.
Згідно зі статтею, виробництво салату в приміщенні може мати вуглецевий слід в 7-20 разів більше, ніж виробництво салату на відкритому повітрі.
Ще більш ефективне освітлення створює значні обмеження на поліпшення. За оцінками прес-секретаря Philips Lighting, світлодіодні світильники стануть на 10% ефективнішими. За оцінками Олбрайта, 50% і більше досяжні, але в даний час тільки 50% електроенергії ефективно перетворюється в світло в світлодіодних лампах.
Далі в статті йдеться про те, що перекачування вуглекислого газу в повітря може зробити освітлення більш ефективним, оскільки рослини фотосинтезують вуглекислий газ, якщо його більше в атмосфері, і рослини можуть рости так само добре з такою ж кількістю світла.
Однак, навіть з цими методами на місці він буде в цілому тільки 40% підвищення ефективності в короткостроковій перспективі, що не достатньо, щоб зробити критих ферм клімат-конкурентоспроможними.
У статті робиться висновок для внутрішнього землеробства джерело енергії та електроенергії визначає загальний вуглецевий слід.
