Ультрафіолетове світло генерується в ртутній розрядній трубці: кварцовій трубці, що містить два електроди та ізолятор, підвішений в інертному газі, який називається парами ртуті. Ртуть досягає своєї найвищої точки на 254 нанометрах, 310 нанометрах і 366 нанометрах, виробляючи випромінювання від 200 до 400 нанометрів. Кварц відсікає нижчі довжини хвиль і не пропускає випромінювання нижче 230 нанометрів.
Кожен атом складається з ядра з безліччю електронів, що плавають по фіксованій орбіті навколо нього. За рахунок збільшення енергії (електрики) електрони виводяться на вищу орбіту. Кожен елемент має тенденцію повернутися до свого початкового стану. Електрон відступить на своїй попередній орбіті: надлишок енергії випромінюється у вигляді фотона. Ультрафіолетові лампи, які найчастіше використовуються, виготовляються за допомогою діелектричних ртутних дугових ламп або ламп MPMA. Його можна виробляти довжиною від кількох міліметрів до більше 2 метрів. Термін служби цих ламп коливається від 1000 до 2500 годин. Трубка лампи виготовлена з кварцу, оскільки це єдиний матеріал, який пропускає ультрафіолетове світло, витримуючи високі температури від 6 до 800°C. Трубки злегка розширяться і мають високу температуру плавлення (1100°C). Електроди виготовлені з вольфраму: процес їх виготовлення надзвичайно складний. Вольфрам використовується, оскільки температура кривої може бути підвищена до понад 3000°C. Молібденова пластина використовується для з’єднання електрода і дроту, який може розширюватися разом з кварцом. І він все ще може переносити високу напругу при нагріванні. Нарешті лампа підвішується на керамічний (або інший) ізолятор. Оскільки струму живлення часто недостатньо для живлення лампи MPMA, для УФ-лампи зазвичай використовується трансформатор.
Будуть використані два типи: індукційні та відремонтовані силові трансформатори. Також використовується стандартний баласт потужністю до 5 кВт.
